Durante un recorrido en globo, descubren un buen número de cuerpos humanos esparcidos por los sembrados y las acequias de los pueblos de la Ciénaga Grande y, entonces, alguien dice que todas esas muertes son debidas al cólera. Pero el doctor Urbino, con fina ironía afirma: “Pues debe ser una modalidad muy especial del cólera, porque cada muerto tiene su tiro de gracia en la nuca”.